ランナーズハイを短時間（15分）で起こし多幸感でストレスを飛ばす実験

ランナーズハイの多幸感ってすごいと思う。ちょっとズルして精神安定を入手できる感じだ。

覚せい剤やら麻薬やらは使ったことがないのでわからないが、抗不安薬なら飲んだことがある。それに近しい（というかそれよりすごい）心の変化が極めて健康的に作れる。

そして最近、15分くらいでランナーズハイに入れる方法を見つけた。

ランナーズハイとは何か

本題に入る前に、基本的な情報から。

「ランナーズハイとは何か？」というとWikipediaには、

• 人が長時間の走行中に経験する陶酔感や恍惚感

と書いてある。

この状態においては脳内にα波とモルヒネ同様の効果があるβ-エンドルフィンという快感ホルモンに満たされていることが判明した。この内、βエンドルフィンの増大が麻薬作用と同様の効果を人体にもたらすことで起こるとされる。
Wikipedia

• モルヒネ同様の効果があるるβ-エンドルフィンという快感ホルモン

が、ランナーズハイの快感をもたらしているらしい。

「たしかに」と思う。ランナーズハイにうまく陥ったときの多幸感って、過去に経験した「麻酔で落ちていくときの妙な気持ちよさ」と似ている。

ランナーズハイ、私の場合は45分くらい走ったところで徐々に多幸感が出てきて、1時間を過ぎた頃に、

「あ〜生きてて良かった〜（涙）」

と、何を見ても泣けるくらい、幸せでしょうがない気持ちになる。

ランナーズハイの主要因はエンドルフィンではなくカンナビノイド説

ここでひとつ補足。「ランナーズハイ＝エンドルフィン」という見方について、近年の研究で大きく変わりつつあるそう。

2015年以降、ドイツ・ハンブルク大学の研究チームなどが、ランナーズハイの主要因はエンドルフィンではなく内因性カンナビノイド（体内で自然に生成される、大麻の有効成分に似た化学物質）である可能性を指摘した。

エンドルフィンは分子が大きいため血液脳関門（脳への物質の侵入を制限するバリア）を通過しにくい。いっぽう、内因性カンナビノイドは分子が小さく脳への到達がスムーズであり、不安の軽減や鎮痛作用をもたらす。

現在もっとも有力な説は、エンドルフィンと内因性カンナビノイドの両方が関与しているという複合要因説であるとのこと。どちらか一方ではなく、複数の脳内物質が協調してあの独特の多幸感を生み出していると考えられている。

PRESIDENT Online

口角をあげて走ると15分で急に幸せになる

さて、ここから本題。走り始めて1時間過ぎた頃に「生きてて良かった（涙）」となるのだが、しかし、私の場合、毎日1時間は走れない。1時間走ったからといって100%ランナーズハイが起こるわけでもない（思うように起きない日もある）。

それがたまたま、走り始めて15分でランナーズハイと酷似した精神状態になる方法を見つけてしまった。

それは、

• 口角を上げて走る

という方法だ。

走るペースは超スローで問題ない。なんなら歩き（ウォーキング）で起きることもあるくらい。

「口角を上げる」という動作には気分を安定させる作用があるので、

• どうせ走るならその間にやっておこう

と思い口角をあげて走ったら、15分でランナーズハイ的な精神状態に陥ったのだ。

もう、散っている桜を見ただけで幸せすぎて涙があふれそうになる。

ものすっごくやさしい気持ちで、イライラなんて感情はどこかへ飛んでいき、抱えている心配事も不安も、

「なんとかなるよ、きっと」

と思えてしまう。急に超楽観主義者に変身。

過去の後悔どころか、自分への感謝が止まらなくなる。

• 「いつも私のためにがんばってきてくれたんだね」
• 「私ありがとう」

という気分（ちょっと気持ち悪いくらい）。

この超多幸感な時間は10分くらいで終わり、その後は通常モードに戻る。

ただ、多幸感モードのときにストレスが吹っ飛んで、とてもスッキリした気分で着地している。映画を見て泣いた後とか、大好きなアーティストのライブで感動した後などに近い心理状態。

笑顔を作るとエンドルフィンが分泌される

なぜ口角を上げて走ったら、あっという間に多幸感が出たのだろうか？と調べていたら、

• 笑顔を作るとエンドルフィンが分泌される

ということがわかった。

血行促進や記憶力アップ… “笑い”のプラス効果はいろいろ

笑うと免疫力が高まるだけでなく、ほかにも体にさまざまな良い効果をもたらすことがわかっています。（中略）

笑うと脳内ホルモンであるエンドルフィンが分泌されます。この物質は幸福感をもたらすほか、”ランナーズハイ”の要因ともいわれ、モルヒネの数倍の鎮静作用で痛みを軽減します。
サワイ健康推進課

また、笑うと脳内ではエンドルフィンのほか、セロトニン（心の安定をもたらす物質）やドーパミン（快感・やる気に関わる物質）といった“幸福ホルモン”群が一斉に分泌されるそう。さらに、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌も抑制されるため、心身のリラックス効果が高まる。

心がどうであれ、口角を上げるだけで同じ効果が得られる

ここでのポイントは、心から楽しくなくても、口角を上げるだけで同じ効果が得られるという点。

心理学では「表情フィードバック仮説」と呼ばれる理論がある。ふつうは「楽しいから笑う」と考えるが、この仮説は逆で、「笑うから楽しくなる」——つまり、表情の筋肉が動くとその信号が脳にフィードバックされ、表情に対応した感情が引き起こされるという考え方。

2012年のカンザス大学の研究（Kraft & Pressman）では、ストレスのかかる作業中に笑顔を作るよう指示されたグループは、笑顔を作らなかったグループよりも心拍数の回復が早く、ストレスも低い結果が示された。Kraft & Pressman, 2012.さらに2022年には、スタンフォード大学を中心とする国際チーム「Many Smiles Collaboration」が19か国3,878人を対象にした大規模実験を実施し、作り笑顔でも幸福度が高まるという強い証拠を『Nature Human Behaviour』誌に発表している。Coles et al., 2022.

……ということは、

の2つの動作を同時にやることによって、エンドルフィンやその他の快楽物質・幸福物質が2重に分泌され、普通のランナーズハイよりも早く多幸感が出たと考えられる。

私はこの方法が非常に気に入った。走るのが楽しみでしょうがない。