腸内フローラとは何か（善玉菌・悪玉菌・日和見菌のお花畑）

2017年2月24日2026年2月13日

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「腸内フローラ」「腸内環境」という言葉は、美容や健康の文脈でよく耳にする。しかし、具体的に何を指しているのか、あいまいなまま使っている人も多いのではないだろうか。

ここでは、腸内フローラの正体と、腸内環境を整えるとはどういう意味なのかを、あらためて整理する。

腸内環境とは、腸内フローラのこと

「腸内環境が大事」という話は、美容でも健康でもよく聞く。

では腸内環境とは何なのか？というと、それは「腸内フローラ」のことだ。腸内フローラの状態がよければ腸内環境がよい、悪ければ腸内環境が悪い。

腸内フローラの良し悪しを指して、腸内環境の良し悪しを語っているわけだ。

では、腸内フローラとは何か。フローラ（flora）とは「花畑」という意味。つまり、

これだけ聞くと「？？？」となってしまうが、腸の内壁にはびっしりと細菌が群生しており、顕微鏡で見るとまるで花畑のように見えるそう。

そんな腸内の細菌たちの様子から「腸内フローラ」と名付けられた。正式には「腸内細菌叢（ちょうないさいきんそう）」と呼ばれる。

善玉菌が多い・悪玉菌が多いなど、腸内における細菌たちの生息状況によって、腸内フローラの様相は変わる。

Googleの画像検索で［腸内フローラ顕微鏡］と検索すると、腸内フローラの写真がたくさん出てくる（こちら）。

腸内に群生して花畑に見えるくらいだから、その数も桁違い。

なんと、

という。1kgの細菌！どれだけいるんだろう、と驚く。

ヒトの細胞数は約37兆個といわれているから、細菌の数はそれをはるかに上回る。私たちの体は、細菌との共同生活で成り立っているといっても過言ではない。

腸内環境について語られるとき、

とよくいわれる。しかし、腸内細菌は善玉菌と悪玉菌だけではない。

もうひとつ、「日和見菌（ひよりみきん）」という、善でも悪でもない細菌が存在する。

「日和見」とは、物事のなりゆきを見て、有利なほうに付こうとする態度のこと。

その名のとおり、日和見菌は腸内で善玉菌が優勢になれば善玉菌の味方をし、悪玉菌が優勢になれば悪玉菌に加勢する。

そして、日和見菌は、腸内で圧倒的多数だ。過半数が日和見菌なのだ。風見鶏のような日和見菌が、腸内の主導権を握っている。

漠然と「腸内環境を整える」という言葉を使いがちだが、〈腸内環境を整える〉とは、

ということだ。

腸内に生息できる細菌の上限数は決まっている。悪玉菌や日和見菌の数はそのまま、善玉菌だけガンガン増やす、なんてことはできない。

善玉菌が増えれば、その分、悪玉菌・日和見菌が減る。逆もまた然り。限られたスペースの中で、善玉菌・悪玉菌・日和見菌が、陣取り合戦をしているようなものだ。

その陣取り合戦、理想的なバランスは、

といわれている。図にするとこんな感じ。

全体の70%を占める日和見菌は、優勢なほうに味方する。だからこそ、たった20%の善玉菌を死守し、悪玉菌より優位な状態を維持し続けることが大切。

善玉菌が劣勢に転じた瞬間、日和見菌は一斉に悪玉菌側へなびいてしまう。そうなれば腸内環境は一気に悪化する。20%の善玉菌をしっかり守っていくことが超重要になるのだ。