歯の黄ばみの原因「酸蝕歯」とは？歯が溶けるのを防ぐ方法

歯は酸で溶けるし、溶けると黄ばむ。そのことを知っているか知らないかで、審美的に大きな差が出る。

酸蝕歯とは？

酸蝕歯（読み方は「さんしょくし」）とは、酸によって歯の表面（エナメル質）が溶けて薄くなる状態のこと。虫歯とは別もの。

酸蝕歯になる原因は？

酸蝕歯になる原因は「酸に触れること」なのだけれど、具体的には以下がある。

• 飲食物の酸：炭酸飲料、スポーツドリンク、エナジードリンク、柑橘類、酢、ワイン など
• 胃酸：逆流性食道炎、頻繁な嘔吐（つわり・摂食障害など）
• 酸性の環境：酸を扱う職場環境など（まれ）

酸蝕歯になると何が問題？

酸蝕歯になると、以下のような困りごとが起こる。

• しみる・痛い（知覚過敏）：冷たい飲み物、甘いもの、風でもしみやすくなる。
• 歯が欠ける・すり減る・形が変わる：エナメル質が弱くなるので、先端が欠けたり、噛む面がへこんだり、歯が短く見えたりする。
• 詰め物・被せ物が長持ちしにくい：歯の表面が弱くなると、境目が崩れたり段差ができたりして、治療が増えやすい。
• むし歯や歯のトラブルのリスクが上がる：表面が荒れて汚れが付きやすくなり、摩耗やヒビも起きやすくなる。
• 黄ばみ・見た目の変化：中の象牙質が透けて見えやすくなり、黄色っぽく見えたり、前歯が薄く透けたりする。

今回、とくに取り上げたいのが、最後の項目である「黄ばみ・見た目の変化」の問題。

歯は溶ける。酸蝕歯になったら黄色くなる

前述のとおり、歯は「酸」に弱い。だから、酸に触れると、溶ける。溶けると、神経に障りやすくなり、「知覚過敏」になる。さらに、歯の見た目が黄色くなるというおまけまで付いてきてしまう。

歯が白いのは、表面の「エナメル質」の白さ。エナメル質が溶けたとき、その下から現れる「象牙質」は、黄色い。

だから、「白い歯」をキープしたいのであれば、

• 絶対に歯は溶かしてはいけない

のだ。

という点が知りたい方もいるだろう。残念ながら、一度溶けたエナメル質は、皮膚や骨のように再生しない。ダメージは基本的に不可逆（元に戻らない）と思っておいたほうがよい。

梅干し、フルーツ、酢ドリンク、炭酸水etc. すべてリスク

一度溶けたらもう戻らない、大切な大切な「エナメル質」を脅かすものはたくさんある。ざっくりいうと、酸っぱいものはすべて敵。梅干し・柑橘類・酢ドリンク・ワイン・スポーツドリンクなど、日常的に口にするものが多数含まれる。

意外な盲点となりやすいのが、

• グリーンスムージー
• コールドプレスジュース
• 黒酢ドリンク
• ビタミンCドリンク

などの、ダイエットや美容に効果的なドリンクたち。

レクチャーされることのある「ゆっくりと口の中で噛みしめるように飲む」なんて飲み方をまじめに実践してしまうと、

• まっ黄色の不潔な歯

へ転落まっしぐら。口のなかに酸が長くとどまるほど、エナメル質へのダメージは蓄積される。

もうひとつ見落としがちなのが、酸っぱくなくても、

• 炭酸水

は酸性の飲み物。無糖だから安心と思って水代わりにがぶがぶ飲んでいると、酸蝕歯のリスクが高まる。

ドリンクの解決策・予防法はストローを使うこと

この「ドリンクで酸蝕歯になる問題」の一番の予防策は、

• ストローを使うこと

だ。

私は、ストローを自宅に常備している。絶対にドリンクをそのまま飲まない。かならずストローを使って飲む。

ちなみに黒いストローを愛用している（黒にしているのは、なんとなく、白いストローよりおしゃれな気がして）。

酸っぱいものを食べた後は水でうがい。歯みがきのタイミングにも注意

飲み物はストローを使うことで防御ができる。いっぽう、「酸性の食べ物」の場合は？ポイントは2つある。

（1）食べ終わったらすぐに水やお茶で口をゆすぐ

歯に酸が付着したまま放置すると、その間ずっとエナメル質が溶け続ける。すぐに水で口のなかを洗い流し、酸性の状態を中和するのが鉄則だ。うがいができない状況なら、水やお茶を飲むだけでも効果がある。

（2）酸性の食べ物を食べた直後に歯みがきをしない

酸にさらされたエナメル質は一時的にやわらかくなっている。その状態でゴシゴシ歯ブラシをかけると、やわらかくなった表面を削り取ってしまい、かえって酸蝕歯を悪化させる。

では、どれくらい待てばよい？かつては「食後30分〜1時間は歯みがきを控えるべき」といわれていた。しかし現在の歯科学会の見解では、この「30分ルール」は酸蝕症のリスクが高い人に向けた助言であり、通常の食事であれば食後すぐの歯みがきが推奨されているとのこと。日本小児歯科学会や日本歯科保存学会も、一般的な食事の後は早めのブラッシングがむし歯予防に有効だとしている。

まとめると、

• 通常の食事の後：食後早めに歯みがきしてOK
• 酸性の強い飲食物を取った後：まず水やお茶で口をゆすぎ、30分ほど待ってから歯みがきする

ということ。

酸蝕歯が心配な人は、フッ素濃度の高い歯みがき粉（1450ppm）を使うと、エナメル質の再石灰化を促進できる。

日々のケアに加えて、歯科医院での定期健診で歯の表面に異常がないかチェックを受けるのも大切。