芸能人がアニサキスによる激痛をSNSやテレビで告白し、一気に注目を集めたこの寄生虫。じつは日本では毎年数百件の食中毒が報告されており、他人事ではない。どうすれば予防できるのか、調べてみた。
アニサキスとは？
アニサキスは、海洋に生息する寄生虫（線虫）の一種。体長2〜3cm、幅0.5〜1mm程度で、半透明の白い糸のような見た目をしている。
本来の宿主は、クジラやイルカなどの海洋哺乳類。アニサキスの幼虫はまずオキアミに寄生し、それを食べたサバ・アジ・サンマ・カツオ・イワシ・サケ・イカなどの魚介類の体内に入り込む。幼虫は主に魚の内臓の表面に寄生しているが、魚が死んで鮮度が落ちると、内臓から筋肉（身の部分）へと移動する性質がある。
この「鮮度の低下とともに身へ移動する」という特性が、私たち人間がアニサキスを口にしてしまう最大の原因。農林水産省や食品安全委員会も、この点をとくに強く注意喚起している。
アニサキスを食べるとどうなる？
生きたアニサキスが体内に入ると、胃壁や腸壁に刺入し、「アニサキス症」と呼ばれる食中毒を引き起こす。症状の出方は感染部位によって異なる。
急性胃アニサキス症
もっとも多いのが急性胃アニサキス症。食後数時間から十数時間後に、みぞおちを突き刺すような激しい痛みと吐き気に襲われる。この痛みは波のように繰り返し押し寄せる。この痛みは非常に強烈。
急性腸アニサキス症
次に、急性腸アニサキス症は胃よりも症例が少ないものの、食後十数時間から数日後に激しい下腹部痛や腹膜炎の症状が現れるもの。悪化すると腸閉塞や腸穿孔（腸に穴が開く状態）に至る場合もあり、入院が必要になるケースも。
アニサキスアレルギー
さらに近年注目されているのがアニサキスアレルギー。アニサキスそのものが抗原となり、じんましんや呼吸困難、重症の場合はアナフィラキシーショック（血圧低下・意識障害などを伴う重篤なアレルギー反応）を起こす。
アニサキスは人間の体内に寄生はできない
なお、アニサキスは人間の体内では成虫にはなれず、長くても1週間ほどで死滅する。症状が出ないまま自然に排出されるケースもある。
アニサキスの予防方法は？
アニサキス症を防ぐには、加熱か冷凍の処理をすることが重要。ここでは確実性の高い順に予防策を整理する。
❶ 加熱する
中心温度60℃以上で1分以上、または70℃以上で加熱すれば、アニサキスは確実に死滅する。煮る・焼く・蒸すなど、しっかり火を通した魚であれば心配はまずない。迷ったらとにかくしっかり火を通すこと。
❷ 冷凍する
−20℃以下で24時間以上冷凍すると、アニサキスは死滅する。スーパーで「解凍」と表示されている刺身は、一度この冷凍処理を経ているためリスクが低い。
注意したいのが、家庭用の冷凍庫は−18℃程度のものが多いという点。基準の−20℃に達しない場合があるため、家庭で冷凍処理する際は48時間以上しっかり凍らせるのが安全。
❸ 新鮮なうちに内臓を処理する
丸ごと一尾の魚を購入した場合は、氷や保冷剤で鮮度を保ちながら持ち帰り、すぐに内臓を取り除く。アニサキスが身へ移動する前に内臓を除去してしまえば、リスクは大きく下がる。内臓やその周辺のハラス（腹側の身）はとくにリスクが高いため、生食は避けたほうがよい。
❹ 目視で確認する
アニサキスは肉眼で見える大きさがあるため、刺身を食べる前に表面と裏面を注意深く確認する習慣は有効。ただし、半透明の白色をしているためイカや白身魚では見つけにくく、身の内部に潜り込んでいる場合は発見できない。あくまで「補助的な手段」として認識しておくべき。
【注意】「よく噛めば大丈夫」は過信しない
一時期テレビなどで広まった情報だが、農林水産省は公式に「噛めば大丈夫、というわけではありません」と明言している。アニサキスは表面がなめらかで丈夫な糸状をしており、咀嚼だけで確実に傷つけられる保証はない。国立感染症研究所の専門家も、どの程度噛めば予防になるかの科学的データは存在しないと指摘している。
アニキサスに効果がない方法
以下の処理ではアニサキスは死滅しない。
- 酢で締める
- 塩漬けにする
- 醤油やわさびをつける
とくにしめ鯖は「酢で締めてあるから安全」と誤解されやすく、しめ鯖由来のアニサキス症は非常に多いそう。自家製のしめ鯖を作る場合は、かならず事前に冷凍処理を行うこと。
アニサキスを食べてしまったら？
魚を食べた後、数時間以内にみぞおち付近の激しい痛みや吐き気が現れた場合は、アニサキス症の可能性が高い。すみやかに医療機関を受診すること。
内視鏡で物理的に摘出する
治療の基本は、胃カメラ（内視鏡）でアニサキスを見つけて物理的に摘出する方法。虫体を取り除けば、多くの場合すみやかに激痛が治まる。
アニサキスに有効な駆除薬は存在しない
アニサキスに有効な駆虫薬は現時点で存在しないため、内視鏡による摘出が唯一にして最善の治療法といってよい。
腸の場合は対症療法が中心となる
腸アニサキス症の場合は、内視鏡での摘出が難しいケースもある。その際は痛みを抑える対症療法が中心となり、症状が重い場合には外科的な処置が必要になる。
正露丸がアニサキスに効く？
なお、ネット上では「正露丸がアニサキスに効く」という情報も出回っている。たしかに正露丸の主成分である木クレオソートがアニサキスの動きを抑制するという研究報告はあるが、医療機関での正式な治療法としては確立されていないそう。自己判断で市販薬に頼るのではなく、症状が出たらまず医療機関に相談するのが正しい対応だ。
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アニサキス症の痛みは通常の腹痛とは次元が違う。しかも放置すれば腸閉塞やアレルギーによるアナフィラキシーなど、命に関わる合併症に発展するリスクもある。生魚を食べた後の激痛は、迷わず病院へ。
＜参考文献＞
