レーシックは、角膜を削る視力矯正。私も過去に行っている。
雑誌を見ていたら、レーシックよりも角膜への負担が少ない「リレックス・スマイル（ReLEx SMILE）」という方法が開発されたと掲載されていた。
レーシックを行った結果、不具合を訴えている人もいる
レーシックが行われるようになってから25年くらい。「30年、40年と経過した場合の実績がまだないから不安」という話を聞くことがある。
私は、今のところ、レーシックの手術直後の視力をキープしている。後遺症もなく、すこぶる快適に過ごしている。
ただ、周囲の経験者の中には、
- 徐々に視力が落ちてしまった
- 夜になると見えづらい
- 目の乾燥がひどくなってきた
- まぶしいのがつらい etc.
と、不具合を訴えている人もいる（幸い、どの人も「手術する前の状態よりはずっといい」という状況で、深刻度は低いのだが）。
そんな中、「レーシックより負担が少ない」という方法が開発されたという情報には、とても興味がある。万が一、レーシックの再矯正を検討する事態になったときに、選択肢になるかもしれないし。
レーシックの問題点とは？
「週刊ポスト 2017年 9月1日号 」で、南青山アイクリニック（東京都港区）の戸田都子院長が次のように語っている。
記事から引用
「レーシックは、軽度から中等度の近視に対する安全で、有効な橋正治療です。治療後数時間で1.0程度の視力回復が実感できます。しかし、フラップを作る際に、角膜の神経線維を切断するため、一時的にドライアイになることがあります。また非常に稀ですが、フラップがあると万が一目に衝撃を受けた際、しわが寄るなどの障害が起こることがあります」
週刊ポスト 2017年 9月1日号
補足すると、レーシックではフラップ作成時に角膜上皮を円周状に20mm以上切断する。この切断によって知覚神経も損傷するため、術後のドライアイが起きやすい。神経の回復には通常3〜6か月ほどかかるとされている。
リレックススマイルとは何か？
一方、レーシックの問題点を解消できる新たな治療法として登場したのが「リレックス・スマイル（ReLEx SMILE：Small Incision Lenticule Extraction）」という方法なのだそう。ドイツのカールツァイス社が開発した、第三世代の視力矯正手術にあたる。
記事から引用
レーシックのデメリットを改善するため、ドイツを中心に開発が進められたのが、リレックス・スマイルだ。フェムトセカンドレーザーを照射し、あらかじめ角膜の内側にシート状のレンチクル（近視の度数に合わせた厚さの切片）を作り、約4ミリ以下のごく小さな切れ目からレンチクルを抜き取ることで、角膜の形状を変化させて屈折を調整する。基本原理はレーシックと同様だ。手術時間も約10分とレーシックとほぼ同じ。フラップを作らないので、神経線維の切断量が少なく、ドライアイが起きにくいというメリットがある。フラップがないので衝撃にも強い。
レーシックでは角膜表面を大きく切開してフラップ（ふた状のもの）を作るが、リレックス・スマイルでは切開幅がわずか2〜4mm程度で済む。レーシックと比較して80%以上も切開量が小さくなる。そのため角膜の構造的な強度を保ちやすく、術後のドライアイも格段に起きにくいのが大きな利点だ。
リレックス・スマイル最新動向の追記（2026年2月）
現在、リレックス・スマイルは世界80か国以上で実施され、累計1,100万件以上の施行実績があるそう。アメリカFDA（食品医薬品局）の認可も受けており、安全性と有効性のエビデンスは着実に蓄積されている。
2025年には、リレックス・スマイルの進化版である「スマイル・プロ（SMILE pro）」が日本国内でも導入された。名古屋アイクリニックが2025年6月に日本初導入し、南青山アイクリニックが同年9月に東日本初導入、はなみずき眼科が西日本初導入と、対応施設が広がりつつある。
スマイル・プロは最新機種「VISUMAX 800」を使用し、レーザー照射時間が10秒未満にまで短縮されている。従来のスマイルと比べて約3倍の高速化。さらに、乱視軸の自動補正機能（OcuLign）や眼球中心の自動検出機能（CentraLign）が搭載され、矯正の精度と安全性が大幅に向上しているとのこと。
視力矯正手術を検討している人にとっては、選択肢がまた一段と充実してきた状況である。（2026年2月27日追記）
リレックス・スマイルのデメリットとは？
レーシックのデメリットを解決した「リレックス・スマイル」。
「じゃあ、すべてリレックススマイルに切り替えればいいのでは？」
と思うけれど、リレックス・スマイルにはデメリットもあるそう。
記事から引用
「リレックス・スマイルは、ドライアイの方や格闘技など、目に衝撃が加わる可能性の高い方でも治療の対象となります。ただし、レーシックが治療後数時間で視力回復するのに対して術後1週間程度かかります。さらに、どの手術後でも経年変化で近視が進むこともあり、全体の5%くらいの方は再手術が必要です。レーシックはフラップがあるので、再手術が比較的容易ですが、リレックス・スマイルは、同じ方法での再手術は不可能です。その場合はPRK（表面からレーザーを当てる方法）、または新たにフラップを作り、レーシックで対応することになります」（戸田院長）
週刊ポスト 2017年 9月1日号
デメリットをまとめると、次のふたつが大きい。
- 視力回復に術後1週間ほどかかる：レーシックが数時間で回復するのに比べて、回復速度は明らかに遅い。角膜内部の組織を抜き取った隙間がしっかり接着するまでに時間を要するためだ。
- 同じ方法での再手術が不可能：万が一、経年変化で近視が戻った場合、リレックス・スマイルでは再度同じ術式を使えない。PRKやレーシックといった別の方法で対応する必要がある。
リレックス・スマイルは万能ではないけれど、ドライアイのリスクが低い点や角膜の強度を保てる点は、レーシックにはない大きなアドバンテージ。まだリレックス・スマイルに対応している病院は少ないようだが、選択肢が増えることは良いこと。今後の普及に期待したい。
＜参考文献＞
