保湿スキンケアをがんばるよりも、毎日、日焼止めを塗るほうが、確実にキレイな肌になれると思う。
紫外線は確実に肌を老化させる
「シミ」「そばかす」を作りたくない人は、紫外線カットを意識しているはず。けれど、紫外線の影響は、それだけではない。だから、怖い。
実際に、周囲にいるアウトドアな趣味を楽しんでいる人は、男女問わず、肌年齢がかさみがちだ。
とくに、海によく行く人は、シミ・そばかすが増えるだけでなく、しわくちゃな肌になりやすい。毛穴も、ボコボコ大きくなりやすい。
これは偶然ではない。紫外線が肌の深部まで届き、構造そのものを破壊しているからだ。
メラニン色素産生だけではない紫外線の悪影響
紫外線に当たると、黒色の色素である「メラニン色素」が出てきて、シミやそばかすの原因になることは知られている。
しかし、紫外線の影響って、それだけではない。
紫外線は酸化の原因になる
紫外線を浴びると、「活性酸素」がたくさん出てくる。活性酸素とは、触れたものを強力に酸化させる物質。
老化の原因になる活性酸素は、極悪非道の悪いヤツのようにいわれている。しかし、本来は、細菌やウイルスなど体にとって悪いものをやっつけるために存在している。
紫外線は、紛れもなく体に害を与えるもの。だから、紫外線を浴びると、体を守るために活性酸素が増殖するのだ。
しかし、活性酸素は、相手を酸化させてやっつける力が強すぎる。増えすぎると、自分の細胞まで酸化させてしまう。「酸化」というのは「さびる」ということ。
体がさびれば、それは老化。肌の透明度が失われて、老けた肌に変わっていく。
紫外線は糖化の原因にもなる
さらに紫外線が怖いのは「糖化」の原因にもなるということ。糖化は、酸化と並ぶ老化現象。
酸化が「サビ」と言われるのに対して、糖化は「コゲ」といわれる。
たとえば、卵の入ったパンケーキを火にかけると、こんがりと茶色く焦げた焼き目が付く。あれが「糖化」という現象。
糖化とは、言い換えればタンパク質が変性すること。
肌の組織を作っているのはタンパク質だ。美肌のカギとして知られるコラーゲンも、タンパク質の一種。それが、紫外線によって肌がコゲて糖化すると、変性してしまうのだ。
糖化したタンパク質は、ゴワゴワしていて硬い。
赤ちゃんの肌は柔らかくてプニプニなのに、年を取るとともに肌が硬くなっていくのは、糖化して肌というタンパク質が変性してくるから。
これが深いシワや、「黄ぐすみ」といわれる黄色っぽいくすみの原因になっているのだ。
スキンケアしても紫外線を浴びていたら意味がない
ここまでの話を踏まえるとわかるように、いくらスキンケアしていても、紫外線浴びていたら、まったく意味がないのだ。
逆にいえば、紫外線をしっかりカットすることさえできれば、酸化・糖化を大幅に遅らせることができる。
紫外線が多い地方よりも、少ない寒い地方の人のほうが美肌率が高いことは有名だ。体調を崩して室内で過ごしている間に、驚くほど美肌になっていた、というのも聞く話。
あるいは、いつも紫外線からしっかりガードされているボディ（バストなど）は、真っ白で美肌な人が多いだろう。何のスキンケアも施していなくても。
それを考えると、スキンケアをがんばるより、紫外線対策をがんばったほうが、よほど効率が良い。
日焼け止めには数百円しかかからない
基礎化粧品にお金をかけると、天井がない。数万円、数十万円が飛んでいく。
でも、紫外線カットなんて、極論いえば数百円しかかからない。
（無印良品 日焼け止めミルク SPF30・PA++ 30ml 82575125）
「天然成分で〜」とか「紫外線吸収剤不使用で〜」とか、日焼け止めの成分にこだわれば、もう少しかかる。
が、肌が極端に弱い人は除いて、一般的な肌の持ち主なら数百円の日焼け止めでも十分。日焼け止めを塗るダメージと、紫外線を浴びるダメージだったら、桁違いだから。
紫外線に比較したら、日焼け止めに入っている成分の影響なんて微々たるもの。「でも、こだわりたい」と高級な日焼け止めを求めたとしても、金額はたかが知れている。
「一瞬たりとも、紫外線に肌を当てないぞ」
という気概で紫外線対策に取り組めば、肌って本当にキレイになるのだ（実践済）。
かかるお金、数百円。本当にコスパが良い美肌法。
