最近、むくみに悩まされることは、ほとんどなくなった。昔はひどかったので、足湯で温めたり半身浴したりマッサージしたり、いろいろがんばっていた。
しかし気付いたのは、私の場合、温めるよりも冷やしたほうが、むくみ解消効果が高いということだ。
アイスノンまたはスーパーなどで無料でもらえる保冷剤を利用
脚を冷やすときには、保冷剤を使う。ベルトタイプのアイスノンがあると便利。
わざわざ購入しなくても、スーパーやケーキ屋でもらえる小さな保冷剤で十分に代用できる。保冷剤を使う場合は、片脚につき1〜2個ずつ当てるとよい。
昔使っていた「冷え取り」の一番外側の大きな靴下が活躍
私が実践しているやり方は、次のとおり。
- 普通の靴下を履く。
- その上から、大きな靴下を履く。
- 普通の靴下と大きな靴下の間に、保冷剤を挟む（位置はかかと周辺）。
- そのまま就寝する。
ちなみに「大きな靴下」は、過去に“冷えとり”で使っていたものを利用している。
冷えとりについて書いた記事
冷えとりは、綿と絹の靴下を交互に4枚以上重ね履きする健康法。今はもうやっていないけれど、その頃に使っていた靴下の一部は、捨てずに取ってある。
「大きな靴下」として、今再利用しているのは、下記の841というお店で購入したもの。
（ゆったり綿のカバーソックス）
靴下を重ね履きした上から、カバーソックスとして履くものなので、ゆるゆるでガバガバ。保冷剤を挟んでも十分な余裕がある。それでいて、ズレずに狙った位置に保冷剤をとどめることができる。
（体の冷えを取るための冷え取り靴下で、保冷剤を足に固定するなんて、真逆の使い方だけれど）朝起きると、不思議なくらいにむくみが引いている。
以上の方法で保冷剤をかかとあたりに固定して、そのまま寝る。すると、朝起きると、不思議なくらいにむくみが引いているのだ。散々温めても引かないむくみが、冷やすことで、スッキリ引いていくなんて。目からウロコだった。
ちなみに、保冷剤よりも簡単に試したいときは、冷えピタシートをカットして足の裏に貼ってもOK。
保冷剤の代わりに湿布でも、脚のむくみが解消できる
私が「保冷剤で冷やすとむくみが消える！」と興奮していたある日。
超・美脚の友人に話したら、彼女は、
「寝るときに、足の裏にシップを貼って寝ている」
と言っていた。メディキュットなどを駆使しても解消できなかったむくみが、シップを貼ることで、即効解消したのだとか。
なるほど。冷感湿布なら、脚を冷却しつつ、さらに薬用成分で血行促進も期待できそう。友人は、ハリックスを愛用していると言っていた。
（【第3類医薬品】ハリックス55EX冷感A 20枚）
なぜ「冷やす」とむくみが取れるのか？温めるか冷やすかの判断基準
「むくみ＝温めて血行をよくする」が定番なのに、なぜ冷やすアプローチでむくみが引くのだろうか。
冷やすとむくみが引くメカニズム
そもそもむくみとは、血管やリンパ管から水分が周囲の組織に漏れ出し、皮膚の下に過剰にたまっている状態だ。
冷却すると、皮膚の表面近くにある血管が収縮する。血管が収縮すれば、血管壁から組織へ水分が漏れ出す量が減る。いわば「蛇口を絞る」ようなイメージ。すでに漏れ出た水分も、血管収縮によって圧力バランスが変わり、徐々に血管やリンパ管へ再吸収されやすくなる。
さらに、冷却後に体が冷えた部分を温め直そうとする反応（リバウンド反応）で、血管の収縮と拡張が交互に起こる。このポンプのような作用が、停滞していた水分やリンパ液の流れを促す。
保冷剤を当てたまま寝て、朝むくみが引いているのは、この一連のメカニズムがはたらいた結果だと考えられる。
温めたほうがいいむくみ、冷やしたほうがいいむくみ
重要なのは、自分のむくみがどちらのタイプかを見極めることだ。
▼ 温めたほうがいいタイプ
慢性的な冷え性が根本にあるむくみ。体が冷えると末梢の血管が収縮し続け、血液やリンパの巡りが悪くなる。この場合は温めて血管を広げ、循環を改善したほうがよい。冬場や冷房の効いた環境で手足が常に冷たい人、運動不足で筋肉量が少ない人に多い。
▼ 冷やしたほうがいいタイプ
血管が拡張しすぎて水分が漏れ出しているむくみ。飲酒後のむくみが典型例で、アルコールには血管を拡張させる作用がある。血管が広がりすぎると、血管壁から水分が漏れ出しやすくなり、むくみにつながる。このタイプに温めるケアをすると、血管がさらに広がって逆効果になりかねない。また、暑い季節に脚がパンパンになる場合や、長時間の立ち仕事で脚に血液がたまり、皮膚が赤みを帯びているような場合も、冷却のほうが効果を実感しやすい。
ただし、これはあくまで一過性のむくみに対するセルフケアの話。慢性的にむくみが続く場合や、片脚だけ極端にむくむ場合、押しても跡がなかなか戻らない場合は、腎臓・心臓・肝臓の疾患や下肢静脈瘤などが隠れている恐れがある。自己判断で放置せず、医療機関へ相談を。
